لامپ های میکروب کش فرابنفش در واقع لامپ های جیوه ای کم فشار هستند. لامپ جیوه کم فشار توسط فشار بخار جیوه کمتر (<10-2Pa) تحریک می شود تا نور ماوراء بنفش ساطع شود. در دمای 25 درجه سانتیگراد، دو خط طیفی اصلی وجود دارد: یکی با طول موج 253.7 نانومتر. دیگری دارای طول موج 184.9 نانومتر است که هر دو پرتوهای فرابنفش هستند که با چشم غیر مسلح قابل مشاهده نیستند.

در حال حاضر، تنها منابع نور مصنوعی جیوه (آلیاژ) می توانند شدت UVC کافی برای ضدعفونی مهندسی را تولید کنند. لوله لامپ میکروب کش فرابنفش از شیشه کوارتز ساخته شده است. لامپ جیوه با توجه به اختلاف فشار بخار جیوه در لامپ پس از روشن شدن و تفاوت شدت خروجی ماوراء بنفش به سه نوع لامپ جیوه کم فشار، لامپ جیوه فشار متوسط ​​با شدت بالا و فشار کم تقسیم می شود. لامپ های جیوه ای با شدت بالا اثر باکتری کشی توسط دوز تابش دریافتی میکروارگانیسم ها مشخص می شود و در عین حال تحت تأثیر انرژی خروجی اشعه ماوراء بنفش نیز قرار می گیرد که مربوط به نوع لامپ، شدت نور و زمان استفاده است. با افزایش سن لامپ، 30 تا 50 درصد شدت خود را از دست می دهد. . دوز تابش اشعه ماوراء بنفش به مقدار پرتوهای فرابنفش با طول موج خاص مورد نیاز برای دستیابی به یک نرخ غیرفعال شدن باکتری مشخص است: دوز تابش (J/m2) = زمان تابش (s) × شدت UVC (W/m2) هر چه دوز تابش بیشتر باشد. ، راندمان ضد عفونی بهتر است. با توجه به اندازه مورد نیاز تجهیزات، زمان کلی تابش تنها چند ثانیه است. بنابراین، شدت خروجی UVC لامپ به مهم ترین پارامتر برای اندازه گیری عملکرد تجهیزات ضد عفونی اشعه ماوراء بنفش تبدیل شده است. در گندزدایی فاضلاب شهری، میانگین دوز تابش عموماً بالای 300 ژول بر متر مربع است. در زیر این مقدار ممکن است پدیده فوتو رستاخیز رخ دهد، یعنی باکتری ها را نمی توان به طور کامل از بین برد و زمانی که از کانال خارج می شوند و تابش نور مرئی دریافت می کنند، دوباره احیا می شوند و اثر عقیم سازی را کاهش می دهند. هر چه نیاز به راندمان استریلیزاسیون بیشتر باشد، دوز تابش مورد نیاز بیشتر است. عامل اصلی موثر بر قرار گرفتن میکروارگانیسم ها در معرض دوز کافی تابش نور ماوراء بنفش میزان عبور (در 254 نانومتر) است. هنگامی که شدت خروجی UVC و زمان تابش ثابت باشد، تغییر عبور نور باعث تغییر دوز واقعی میکروارگانیسم ها می شود.

اکثر تاسیسات UV از فناوری سنتی لامپ UV کم فشار استفاده می کنند و برخی از کارخانه های بزرگ آب از سیستم های لامپ UV با فشار کم فشار بالا و سیستم های لامپ UV با شدت بالا با فشار متوسط ​​استفاده می کنند که ممکن است تعداد لامپ ها را بیش از 90٪ کاهش دهد. به دلیل تولید شدت زیاد فضای کف کاهش می یابد، در هزینه های نصب و نگهداری صرفه جویی می شود و روش ضد عفونی اشعه ماوراء بنفش نیز برای پساب با کیفیت آب ضعیف قابل اجرا است.